Ik vind dit persoonlijk heel interessant, zo’n totaal andere en eigen wereld. Ik heb in het verleden een christelijk gezin mogen meemaken die de stap maakte van het christendom naar het Joodse Orthodoxe vond het heel dapper dat ze dat deden en vooral zwaar.
Grotere versie? Klik hier! (pop-up)
Voor meer info over dit filmpje klik op →
In de Verenigde Staten vormen zij een zeer zichtbare, maar tegelijkertijd moeilijk toegankelijke gemeenschap: de ultraorthodoxe joden. Het merendeel van deze gemeenschap, die ongeveer 200.000 mensen telt, woont in New York en vertegenwoordigt de meer conservatieve en religieuze stroming binnen het jodendom. Ze zijn herkenbaar aan hun kleding en hanteren een strikte dresscode. Daarnaast leven zij volgens nog strengere religieuze regels. Wij kregen exclusieve toegang tot hun wereld en spraken met een gezin dat uit de gemeenschap werd gezet omdat het die regels had overtreden.
Orthodoxe joden leven als het ware in een afgesloten wereld, aan de rand van de moderne samenleving. Zij trouwen uitsluitend binnen hun eigen gemeenschap en – aangezien anticonceptie in de meeste gevallen verboden is – tellen hun gezinnen vaak meer dan zes kinderen. Hun hele leven wordt bepaald door religie, waarbij zij joodse gebruiken volgen die sinds de achttiende eeuw nauwelijks zijn veranderd. Mannen en vrouwen leven strikt gescheiden. Zij spreken Jiddisch, de taal van Oost-Europese joden van vóór de Tweede Wereldoorlog. Binnen de strengste stromingen wijden mannen hun hele leven aan de studie van religie, terwijl vrouwen in de reguliere samenleving werken om in het levensonderhoud van het gezin te voorzien. Kinderen krijgen onderwijs op orthodoxe scholen, waar de nadruk vooral ligt op religieuze vorming. We volgen de familie Katz, met hun negen kinderen, tijdens hun dagelijks leven terwijl zij zich voorbereiden op de paasvieringen.
In New York zijn ultraorthodoxe joden al lange tijd gevestigd en geaccepteerd, maar naarmate hun gemeenschap zich uitbreidt, ontstaan er spanningen. In Monroe, een kleine stad in de voorsteden van New York waar inmiddels duizenden chassidische joden wonen, zorgt hun aanwezigheid en levensstijl voor uitdagingen binnen de lokale gemeenschap. Borden waarop mensen wordt gevraagd zich bescheiden te kleden in straten waar orthodoxe joden wonen, zijn niet overal goed ontvangen. Voor degenen die proberen deze hechte gemeenschap te verlaten, is de prijs hoog: afwijzing door hun naaste vrienden en familie en de confrontatie met een moderne wereld die zij nauwelijks kennen.