Eddie Glas

Grotere versie? Klik hier! (pop-up)

In de Verenigde Staten is de ultraorthodoxe Joodse gemeenschap zeer zichtbaar, maar blijft grotendeels ontoegankelijk. Het grootste deel van deze groep van 200.000 leden woont in New York, waar zij zich houden aan een strikte kledingcode en Joodse gebruiken uit de 18e eeuw. We kregen exclusieve toegang tot hun wereld en volgden het gezin Katz, bestaande uit elf personen, tijdens hun voorbereidingen op Pesach. Ook spraken we met een gezin dat uit de gemeenschap werd gezet omdat ze de strenge regels hadden overtreden.

De gemeenschap leeft aan de rand van de moderne tijd en wordt gekenmerkt door strikte scheiding tussen mannen en vrouwen, het gebruik van Jiddisch en een verbod op de meeste vormen van anticonceptie. In de meest orthodoxe takken wijden mannen hun leven aan religieuze studie, terwijl vrouwen werken om het gezin te onderhouden. Kinderen gaan naar orthodoxe scholen die zich bijna volledig richten op religie, waardoor degenen die ervoor kiezen de gemeenschap te verlaten, moeite hebben om hun weg te vinden in een moderne wereld die ze nauwelijks begrijpen.

Hoewel de gemeenschap al lang gevestigd is in New York City, heeft de uitbreiding naar voorsteden zoals Monroe tot spanningen geleid. Lokale bewoners hebben zich verzet tegen de chassidische levensstijl, zoals borden met de eis tot “bescheiden kleding” op straat. Voor degenen die vertrekken, is de prijs van de vrijheid hoog: totale afwijzing door hun vrienden, familie en de enige wereld die ze ooit gekend hebben.